在2015年经历腹部和背部疼痛后，林德西·约翰逊的症状逐渐恶化，以至于她经常呕吐、头晕。28岁的约翰逊每次站起来超过3分钟就会晕倒，每天昏倒多达10次，一天有23个小时躺在床上。她说：“我对重力过敏，躺着就感觉好多了。”

2022年，她被诊断出患有体位性心动过速综合症（POTS）。有关体位性心动过速综合症最早的资料出现在19世纪，当时西方的医者称之为“士兵的心”，用于形容士兵出现的异常心动过速。二战时期被正式命名为POTS，其特点是，人在站立时，心率明显增加，常伴有头晕、心慌、乏力、运动不耐受以及容易疲乏等症状。

它可能发生在任何人群和年龄段，但多见于15岁至50岁的女性。对于很多人来说，可能偶尔会出现突然站立时头昏的情况，但不会影响日常生活。而对于林德西来说，情况在8年的时间里愈演愈烈。

8年前，林德西在军队当兵做技术工作时，突感背部和腹部疼痛，很快出现规律性头晕。最开始军医认为她的工作压力大，可能是“焦虑症”。

苦熬3年后，2018年5月，林德西不堪重负，从军队病退回家。接下来的4年，她的情况变得更差，洗澡刷牙都没法独立站着完成，全靠老公帮忙。她四处求医，可整整4年，竟然都没有医生能够摸清楚病因，只开了些镇静药物。她多次被送急诊，曾经昏倒在医院的电梯中。

到了2022年初，林德西的情况已经极度糟糕：“有一晚，我吐得跟恐怖片里被驱魔的人一样惨烈，心率不齐，被送进急诊做心跳监护。”但这次入院后，医生终于找出了病因——体位性心动过速综合症。林德西说：“确诊后我如释重负，终于有了一点盼头。”然而，确诊只是第一步，对症下药有很高的难度，因为POTS目前没有完全治愈的方法。

医生给她开了β受体阻断药。经过药物治疗后，林德西从一天昏10次减为一天昏3次，恶心也有了缓解。难以置信的是，林德西正在床上攻读音乐商业学位，因为她希望能够找到一份可以远程办公或者躺着干的工作。这种疾病既难以定义也难以诊断，没有人真正知道它的病因。

洛杉矶西达西奈医院的胃肠病学家布伦南·斯皮格尔在《美国胃肠病学杂志》提出自己的观点，他认为该病是由身体无法控制重力引起的。“我们与重力的关系就像鱼与水的关系，”斯皮格尔说，“我们一生都与其共存，却几乎没有注意到它对我们的影响。”

他认为，当我们的身体不能有效地控制重力时，隔膜就会滑落，挤压肠道，引发肠道细菌过度生长的问题。这会导致我们的肠道神经发出错误的信号。

“肠道中的神经就像一个古老的重力探测器，当我们正在经历或即将经历危险的坠落时，它会警告我们。这只是一个假设，患者可能倾向于过度预测从未发生过的重力威胁。”他说。

他还认为，这解释了为什么该病患者的神经递质血清素水平升高。血清素不仅能调节肠道运动和情绪，还能根据重力调节血压。“血清素失调可能是一种重力衰竭。当血清素生物学异常时，人们可能会患上肠易激综合征、焦虑、抑郁、纤维肌痛和慢性疲劳。

《奥秘》画报社供稿